2015年伊始，中央纪委监察部网站推介了“新年第一书”《历史的教训》。这本书是美国着名学者、终身哲学教授、普利策奖（1968年）和自由勋章（1977年）获得者威尔·杜兰特及其夫人阿里尔·杜兰特的代表作。
　　杜兰特不但是史家，也是文体大家，有着下笔“常可与诗媲美”的美誉。在撰写《历史的教训》之前，杜兰特夫妇花了50年时间写作《世界文明史》，内容涵盖政治、经济、军事、科技、宗教、文化、哲学、历史、教育、艺术、音乐等诸多领域，是举世公认的传世经典。
　　因为《世界文明史》卷帙浩繁，为了方便一般读者阅读，杜兰特夫妇在此巨着的基础上，于1968年写作了《历史的教训》一书。该书通过提纲挈领的线条，勾勒了历史与人类生活各方面的关系，体现了他们对人类历史的宏观总体思考。可以说，书中到处闪耀着哲学家睿智的思想光芒，是一本值得人们静下心来仔细品味的作品。
　　作为毕生治史的收官之作，杜兰特用高度浓缩的语言表达了自己的历史观。书中的主题皆与具体的时代或事件无关，而是逐一讨论对理解人世间种种十分重要的问题，例如地理、人种、性格、经济、战争、进步和衰退等等。这不是一本严格意义上历史书，而是类似于王夫之《读通鉴论》的史论之属，是作者长期沉潜于历史之后的治学体悟。
　　这些体悟和当下中国有何相关性？中央纪委监察部为何作为“新年第一书”向全国读者推荐？这引发了众多专家见仁见智的解读。
　　倪玉平（清华大学人文学院历史系教授）
　　人是历史的产物。汲取历史智慧，总结经验教训，指引未来道路，是人类社会发展的必然要求。一代又一代的历史学家，都在为这一目标而辛勤耕耘。《历史的教训》一书正是其中的杰出代表。
　　《历史的教训》是杜兰特夫妇的代表作，通过提纲挈领的线条，勾勒了历史与人类生活各方面的关系，体现了他们对人类历史的宏观总体思考。该书共有十三章，包括“犹豫”、“历史与地球”、“生物学与历史”、“种族与历史”、“性格与历史”、“道德与历史”、“宗教与历史”、“经济与历史”、“社会主义与历史”、“政府与历史”、“历史与战争”、“增长与衰退”和“真有进步吗？”全景式地展示了各种因素与历史的关系，博古通今，新见迭出，引人入胜，可以说，书中到处闪耀着历史学家睿智的思想光芒，是一本值得大家静下心来仔细品味的作品。
　　任建明（北京航空航天大学公共管理学院教授）
　　腐败现象在人类社会上已经存在了很长的历史。腐败虽然有着复杂多样的原因，但深层的原因却主要是根植于人性，更具体地说，是人性中的消极层面，特别是人性中的自私、贪婪、欲望、好色、妒忌、攀比等等。人性变化极其缓慢的特点可能就是导致腐败现象十分顽固，人类社会难以在短期内将其彻底铲除的主要原因。考察迄今为止的人类文明史，腐败、贪污、贿赂总是延绵不绝。与腐败现象关系密切的社会风气（杜兰特夫妇使用“风尚”一词，见第169页）也是时好时坏，并未显示出向好的趋势。正是从这个层面来说，习近平总书记强调反腐败具有长期性、作风建设永远在路上，王岐山书记强调应重视从人类文明史视角来看待党风廉政建设工作，在党风廉政建设上不能犯急性病（在2014年12月26日专家座谈会上讲话的一个要点）等，是很有道理的。
　　历史是最好的老师。……通过阅读这部论着，令人在学思践悟中沉思历史，在国家兴衰沉浮中沉思文明，在全面深化改革的时代获得启迪。
　　郭小凌（首都博物馆馆长、天津师范大学教授）
　　这本书篇幅不大，却是作者长期读史、治史经验的积累与萃取。与其说它是一本历史经验谈，不如说是对人类史的哲学思考……它试图通过对人类各种历史问题的讨论与个人的结论性认识，为古希腊人归纳的人类孜孜以求的目标——认识你自己提供一些可资参考的解释与说明，提供一些前事不忘后事之师的启示。
　　书名《历史的教训》隐含鉴古知今的寓意，其中许多教训都是历史经验的总结，通过格言、定律式的语言高度概括呈现出来。
　　冯克利（山东大学政治学与公共管理学院教授、《邓小平时代》译者）
　　喜欢从历史中寻找真理的人，读杜兰特这本小书难说会有多少愉悦，它与当下的相关性也只能见仁见智。读史者若毫厘必较，则历史难有盖棺之论，史实愈明，往往义理愈晦。《历史的教训》这种大叙事的笔法，将影响历史的自然与人文诸端一一罗列，重在提示问题而不是给出一定答案。
　　（《历史的教训》，威尔·杜兰特 阿里尔·杜兰特着，倪玉平、张闶译，冯克利、晏绍祥审校。中国方正出版社、四川人民出版社，2015年1月， ISBN 978-7-220-09310-4 定价28元）